Operação em campo de gás matou 12 reféns, diz governo da Argélia

Geral – 18/01/2013 – 18:01

A operação do Exército da Argélia contra o grupo islamita que sequestrou centenas de pessoas na quarta-feira em um campo de gás no deserto do Saara provocou a morte de 12 reféns, entre estrangeiros e argelinos, anunciou nesta sexta-feira (18) o ministro de Comunicações do país, Mohamed Said.

A APS, agência oficial argelina, afirmou, citando uma fonte de segurança, que 18 terroristas também morreram e afirmou que o registro de mortes é “provisório”.

As informações sobre a crise dos reféns, iniciada na quarta-feira, são contraditórias.

A agência mauritana ANI afirma que 7 estrangeiros seguem em mãos dos militantes.

Mais cedo, a APS anunciou que as forças especiais argelinas libertaram cerca de 100 reféns estrangeiros que estavam em poder do grupo, mas outros 30 continuavam desaparecidos. Anteriormente, uma fonte havia dito à APS que haviam sido soltos cerca de 650 reféns, entre eles ao menos 66 estrangeiros.

Os militantes responsáveis pelo sequestro, ligados à rede terrorista da Al-Qaeda, ameaçaram realizar mais ataques a instalações do setor de energia.

Enquanto líderes ocidentais clamam por detalhes da ação argelina, sobre a qual dizem não ter sido consultados, uma fonte local disse que a planta de gás continuava sitiada por militares, com alguns reféns no interior, segundo a agência Reuters.

Fontes locais afirmaram na quinta-feira que 34 reféns, incluindo alguns ocidentais, foram mortos durante o ataque, junto com pelo menos 11 sequestradores, que disseram ter invadido o local numa retaliação pela intervenção militar francesa contra militantes islâmicos que ocupam parte do território do vizinho Mali.

Uma fonte disse à Reuters que cerca de 100 dos 132 estrangeiros reféns foram libertados. O destino dos outros, se eram mantidos reféns ou se foram mortos, ainda não estava claro.

A crise representa uma séria escalada no conflito no noroeste da África, para onde tropas francesas foram enviadas na semana passada para combater a tomada da Timbuktu e outras cidades do Mali por grupos islamistas.

Além disso, pode ser devastadora para a indústria petrolífera da Argélia, num momento em que o país se recupera da guerra civil dos anos 1990.

O governo dos EUA informou apenas que alguns norte-americanos estavam entre os reféns, mas não deu detalhes, e uma fonte local disse que um avião do país aterrissou nas imediações do complexo nesta sexta-feira para remover norte-americanos.

Reforçando a tese de líderes africanos e ocidentais que veem uma insurgência islâmica multinacional no Saara, uma fonte oficial da Argélia disse que apenas 2 dos 11 militantes mortos eram argelinos, inclusive o líder do esquadrão.

Foram encontrados os corpos de três egípcios, dois tunisianos, dois líbios, um malinês e um francês – todos apontados como sequestradores, segundo a fonte.

O grupo dizia ter dezenas de guerrilheiros no local, e não ficou claro se algum deles conseguiu escapar.

Fonte: G1