A onicofagia, o ato de roer as unhas, é um hábito compulsivo frequentemente associado a emoções como estresse, ansiedade, medo e frustração. Embora muitas vezes considerado um comportamento inocente, quando esse hábito evolui para um vício, pode trazer sérias consequências para a saúde bucal e emocional do indivíduo.
Além de afetar a estética, o hábito de roer as unhas pode levar ao desenvolvimento de feridas na pele ao redor das unhas, que podem infeccionar e causar inflamações nas mãos e dedos. Esse comportamento também facilita a transferência de bactérias das mãos para a boca, aumentando o risco de cáries e infecções bucais.
O professor de Odontologia da Faculdade Anhanguera, Rafael Parteli, alerta que o tratamento da onicofagia vai além da restauração dentária e cuidados estéticos. De acordo com ele, o dentista deve encaminhar o paciente para acompanhamento psicológico. “Em alguns casos, é necessário o trabalho de uma equipe multidisciplinar, pois o tratamento não se limita a curar os dentes e as lesões bucais. É preciso entender e tratar a causa subjacente do problema. Caso contrário, o paciente acabará voltando ao consultório para reparos frequentes”, explica Parteli.
Riscos para a Saúde Bucal
O hábito de roer as unhas prejudica principalmente os dentes anteriores e os caninos, que entram em contato direto com as unhas e acabam sofrendo desgaste, fraturas e sensibilidade. Esse desgaste pode alterar a mordida, comprometendo o sistema mastigatório e gerando dificuldades para realizar funções básicas, como mastigar, falar e até respirar. Além disso, a alteração no tamanho das peças dentárias pode resultar em problemas nas articulações e músculos da face.
Consequências para as Crianças
Em crianças, a onicofagia pode causar danos ainda mais significativos, principalmente se o hábito é combinado com o uso de chupeta. O professor Parteli alerta que o uso da chupeta pode alterar a posição dos dentes decíduos, os chamados dentes de leite, interferindo na saúde dos dentes permanentes. Quando a criança também roí as unhas, a tendência é que seja necessário um longo tratamento ortodôntico para alinhar os dentes corretamente.
Principais Consequências da Onicofagia
A seguir, o especialista em odontologia lista as principais consequências do ato de roer as unhas e morder a pele ao redor da região:
- Retração gengival: A gengiva se retrai, expondo a raiz do dente e causando sensibilidade, especialmente ao consumir líquidos gelados.
- Infecção e inflamação: O ato de roer as unhas pode levar ao desenvolvimento de periodontite, aftas, herpes e outras doenças bucais.
- Cárie: As bactérias transferidas das mãos para a boca podem corroer a estrutura dos dentes, aumentando o risco de cáries.
- Má oclusão: A posição dos dentes é comprometida, o que pode alterar a forma de encaixe entre os dentes superiores e inferiores, causando dor e problemas musculares.
- Mau hálito: As bactérias causadoras de infecções podem provocar mau hálito, tornando a boca um ambiente propenso a odores desagradáveis.
Em resumo, a onicofagia não afeta apenas a estética, mas pode comprometer a saúde bucal e geral dos indivíduos, sendo essencial buscar tratamento especializado e um acompanhamento psicológico para combater esse hábito de forma eficaz.
