Pesquisadores de São Paulo, Ceará e da Universidade de Hong Kong identificaram uma nova variante do coronavírus em morcegos, similar ao causador da Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS). A descoberta, que é a primeira desse tipo na América do Sul, foi publicada na última terça-feira (18) no Journal of Medical Virology, dos Estados Unidos.
A pesquisa, realizada pelo Laboratório Central de Saúde do Ceará (Lacen), em Fortaleza, encontrou sete coronavírus em amostras de cinco morcegos de duas espécies distintas — uma insetívora e outra frugívora, que se alimenta de frutas, verduras e legumes.
Apesar de apresentar algumas semelhanças com o coronavírus responsável pela Covid-19, não é possível afirmar, nesta fase da pesquisa, que a nova variante seja capaz de infectar seres humanos. Embora o MERS tenha características semelhantes, a doença não é considerada de alto risco para a população mundial, com chances reduzidas de se transformar em uma nova pandemia. O coronavírus da MERS foi identificado em 2012, na Arábia Saudita, e causou mais de 800 mortes em 27 países.
O estudo faz parte do projeto “Morcegos: vigilância epidemiológica, filodinâmica de alta resolução, busca e design de peptídeos de interesse biotecnológico em vírus emergentes e reemergentes”, que conta com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).
Com informações Agência Brasil
