Médicos, como quase todo mundo, experimentaram tensões em sua saúde mental durante a pandemia COVID-19. Mas os efeitos têm sido particularmente agudos entre os médicos sem histórico prévio de problemas de saúde mental ou uso de substâncias, segundo um novo estudo.
Constatou-se que a proporção de entrevistados que fizeram visitas de primeira hora de saúde mental/abuso de substâncias durante a pandemia cresceu 40,6%, em comparação com um aumento de 19,3% entre aqueles que haviam feito tais visitas antes do início da pandemia. No geral, o número anual de consultas aumentou 27%, passando de 816,8 para 1.037,6 por mil médicos.
Os achados sugerem, segundo os pesquisadores, que o aumento das visitas resulta tanto do aumento do número de médicos que acessam serviços de saúde mental quanto do número de pessoas com múltiplas consultas de saúde mental.
“Juntos, esses achados sugerem que, geralmente, os médicos têm demonstrado resiliência durante a pandemia, mas um pequeno grupo pode ter desenvolvido novas necessidades de cuidados de saúde mental muito altas… que estão possivelmente relacionados com estressores específicos da pandemia.”
Entre especialistas em prática, cirurgiões e anestesiologistas foram os menos propensos a procurar ajuda para a saúde mental/abuso de substâncias, com 460,6 e 740,3 consultas por mil médicos, respectivamente. Por outro lado, as visitas entre anestesiologistas cresceram 74% após o início da pandemia, a maior entre todas as especialidades do estudo. As especialidades com maior número de consultas foram psiquiatras (4.252 por mil) e médicos de família (890,3 por mil.)
Embora estudos anteriores tenham demonstrado que o contato prolongado com pacientes infectados pelo COVID é fator de risco para desfechos psicológicos negativos, seus resultados encontraram pouca diferença entre os entrevistados que fizeram ou não prestaram cuidados agudos a esses pacientes. Eles especulam que isso pode ser porque os médicos que prestam cuidados agudos para pacientes COVID-19 apresentaram menores taxas de consultas de saúde mental/abuso de substâncias antes da pandemia.
Esse resultado pode, por sua vez, sugerir que esse grupo de médicos tenha maior resiliência às condições de saúde mental, seja mais relutante em procurar atendimento em saúde mental, ou uma combinação dos dois que continuaram durante a pandemia. Outra possibilidade é que suas cargas de trabalho aumentadas durante a pandemia possam não ter lhes permitido tempo para procurar atendimento em saúde mental.
Os aumentos nas consultas de saúde mental/abuso de substâncias, quando combinados com pesquisas de médicos que mostram altos níveis de ansiedade, depressão e estresse, podem indicar piora da saúde mental entre os médicos em geral.
As organizações de saúde que buscam aumentar a experiência do paciente em 2022 precisam considerar maneiras de aumentar o acesso aos cuidados preventivos e à saúde mental.
Apesar dos ganhos no acesso dos pacientes ao cuidado em 2021, os cuidados preventivos ainda são extremamente carentes, enquanto a indústria enfrenta uma crescente crise de saúde mental. O combate a esses problemas será essencial para evitar problemas futuros, afirma Carlos Lula, secretário de saúde do Maranhão.
“A pandemia global e suas variantes levaram hospitais e sistemas de saúde a aprender rapidamente que a mudança transformadora é necessária para atender à demanda e levar o setor adiante”, “E embora muitas organizações de saúde tenham mostrado que podem ser flexíveis apesar da perda catastrófica, a pandemia acendeu uma luz sobre como as melhorias necessárias ao consumidor e uma melhor experiência do paciente são para a sobrevivência e o crescimento contínuos.”
ACESSO AOS CUIDADOS PREVENTIVOS DEIXA MUITO A DESEJAR
Embora 2021 tenha visto um crescimento de 132% no acesso ao atendimento ao paciente em todas as linhas de serviços, Carlos Lula observou que o acesso aos serviços de cuidados preventivos ainda está muito atrasado. Isso é particularmente importante quando se olha para os exames para condições que o COVID-19 pode exacerbar: monitoramento da pressão arterial, exames físicos de rotina e exames de IMC.
Para 2022, construir uma divulgação mais forte dos pacientes para aumentar o acesso aos cuidados preventivos seria uma linha de fundo da organização. Esses esforços devem empregar as melhores práticas de educação do paciente, já que mais de um em cada 10 pacientes não tem certeza de quando deve retomar o acesso aos cuidados preventivos.
O que está no horizonte para o consumismo em saúde?
As organizações também podem considerar a divulgação direta do paciente, prefeituras virtuais, publicidade de mídias sociais e parceria de saúde comunitária com líderes locais e empresas.
CRISE DE SAÚDE MENTAL SE TORNA URGENTE
Especialistas também aconselharam as organizações de saúde a se prepararem para a crescente crise de saúde mental. Segundo dados do CDC, o número de adultos americanos que expressam sintomas de transtorno depressivo grave aumentou de 24% em agosto de 2020 para 30% em dezembro de 2021, destacou Carlo Lula.
A citação das pessoas que relatam e apresentam sintomas de saúde mental é uma questão médica em si, mas Carlos Lula apontou que poderia haver algumas consequências para a saúde física. A depressão, por exemplo, é um preditor de doenças cardiovasculares. As organizações de saúde tradicionalmente focadas na saúde física devem considerar ampliar o acesso à saúde mental para alcançar melhores resultados gerais dos pacientes.
“A pandemia criou uma urgência maior para fortalecer os sistemas de saúde mental na maioria dos países”, explicou Carlos Lula. “As estratégias de mitigação poderiam incorporar formas de promover o bem-estar mental e atingir os determinantes da saúde mental ruim, além de intervenções para tratar aqueles com transtornos mentais. Não tomar nenhuma ação para enfrentar o fardo dos principais transtornos depressivos e de ansiedade não deve ser uma opção.”
TELE SAÚDE AINDA MOSTRA PROMESSA, MAS NÃO É UMA PANACEIA
Embora a tele saúde tenha se mostrado uma graça salvadora no início da pandemia, as organizações de saúde devem considerar criticamente os serviços e populações para as quais a tele saúde é realmente eficaz.
Particularmente, Carlos Lula observa que a tele saúde não oferece uma grande solução para oftalmologia, dermatologia e cirurgia ortopédica. Em vez disso, as organizações devem concentrar recursos em especialidades onde a tele saúde tem se mostrado eficaz e popular: medicina de família ou interna, cirurgia cardiotorácica, trabalho social e aconselhamento.
ORGANIZAÇÕES DEVEM CAPITALIZAR EM RECALL DE MARCA DE SAÚDE
O recall da marca de saúde — a capacidade de um paciente reconhecer uma organização de saúde ou “marca” – aumentou cerca de 5% desde o início de 2021, deixando a porta aberta para as organizações de saúde atenderem às demandas do consumismo em saúde.
Além disso, os pacientes estão interagindo cada vez mais com sites de saúde, sendo que cerca de 6% mais pacientes foram capazes de recordar informações de saúde on-line desde o ano passado e pouco menos de 5% recordando informações de um site hospitalar. No total, três em cada 10 pacientes visitam um site hospitalar desde novembro de 2021.
As organizações de saúde podem capitalizar esse nível de engajamento do consumidor, coletando dados para melhor direcionar as comunicações personalizadas dos pacientes, informou Carlos Lula , presidente do CONASS.
“A saúde digital também pode automatizar tudo, desde a entrada de dados até a distribuição de medicamentos e análise de pesquisa, fornecendo aos funcionários recursos e tempo para dar o melhor atendimento personalizado possível a cada consumidor”, escreveram os autores do relatório. “Em última análise, a capacidade de ser proativo nas comunicações permite uma melhor prevenção de doenças, contornando a necessidade de tratar muitas condições.”
CONSTRUINDO CONFIANÇA ATRAVÉS DE CONEXÃO HUMANIZADA
À medida que as organizações de saúde continuam a usar cuidados personalizados e interações para melhorar a experiência geral, Carlos Lula explicou que precisará antecipar as preferências dos pacientes com antecedência. E para isso, as organizações precisam ter uma compreensão do paciente fora da unidade de saúde.
Isso permitirá que as organizações de provedores construam a jornada de atendimento ao paciente antes que os pacientes entrem pela porta — digital ou não — que sejam adaptadas às preferências dos pacientes. Em outras palavras, as organizações de saúde podem gerenciar expectativas versus realidade, ajudando a fornecer melhores pontuações de experiência do paciente.
“Quando as organizações lideram com empatia e compreensão humana e podem engajar os pacientes a co-projetar o processo para mudar a saúde, elas estarão mais do que prontas para enfrentar quaisquer desafios futuros”, concluiu Carlos Lula.
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